【读书小札】学术英语之语法选择

学术英语之语法选择 (作者：Caplan)

本文特约编辑：林子 Paul Lin (同济大学)

本文将向读者推荐一本关于学术英语English for Academic Purpose (EAP)的著作——Grammar Choices for Graduate and Professional Writers by Nigel A. Caplan (published by the University of Michigan 2012)。之所以推荐这本著作，是因为EAP几乎是每一位学术研究者都必须有所理解掌握的技能和意识。对于国内的大学本科生来说，虽然学校设有English Writing的课程，但系统学习并运用Academic English的机会并不多，大多数人只有在大四写毕业论文的时候才有接触；对于研究生、博士生、甚至再往上的研究者来说，更是常常要与Academic English打交道。对于国际学生或者英语国家学生，EAP几乎是每一个人初入一门学科所需要学习的必修课；而且由于不同学科的学术要求不同，每一个领域内的学术写作都会有所差异。故，本文希望与大家分享这本笔者亲字使用过的、非常清晰的EAP著作。

Caplan的这本EAP书籍的关注点为“语法选择”(Grammar Choices)，但它不仅仅是一本单纯的介绍语法规则的书，这本书的精髓就在于它向学习者展现了如何在学术写作中通过选择不同的语法结构来构建并调整作者与读者之间的关系。 不论是选择过去时还是现在时，选择主动还是被动，亦或是其他语法选择，Caplan指出“语法是一系列选择的集合，这些选择创造了语言中的意义”，虽然作者在写作的时候并不能时时刻刻都在主动思考这些选择，因为有时候选择已经变得潜移默化了，但是文章的读者却不可避免地会被这些语法选择所影响。这些选择可能传达了作者的“态度”和“态度的力度”——支持、反对、中立、确定、怀疑、等等；这些选择也可能构建起了作者希望与读者保持的“距离”——是用非常亲近的“I”还是用保持距离而且相对客观的“the author”。Caplan认为“如果作者能控制这些语法选择，那么作者也就可以控制自己需要传达的意思，也就能更充分高效地与读者交流”。这也与Halliday (1994, p,xiii)指出的“Grammar is presented through a functional description of the resources used to create meaning clearly, communicate with the reader appropriately, and organize a message effectively”相互呼应。

Caplan (2012) Grammar Choices 并没有涉及所有语法选择，而是通过对“研究者语料库”的分析，筛选出了研究者最常需要面对的语法选择。全书主要分为八个章节：

1. An Approach to Academic Written Grammar

2. Clause Combination

3. Embedded, Noun, and Complement Clauses

4. Verb Forms

5. The Noun Phrase

6. Hedging, boosting, and Positioning

7. Collocation and Corpus Searching

8. Beyond the Sentence

八个章节中，笔者推荐重点阅读第一、六、八章节。第一章节是对于“选择”这个中心词的介绍，是理解作者观点的一个预热篇章。作者提出“slot”是句子的最小单元，语法选择就是“选择填充这一个个slot的方式”。第八章的重点主要是介绍了“信息流” (Information Flow)，给学习者提供了如何在超越句子的写作中合理并且有目的地安排信息的方法。

第六章节是笔者推荐中的重中之重。因为这一章节讨论的内容是大多数初学者非常容易忽略的，但却是极为重要的问题——“传达自己观点的力度”以及“构建与读者的距离”——这也是上文第二段重点讨论的Caplan (2012) Grammar Choices的精髓。语法通过被选择，可以表现三层意思：experiential (what happened), interpersonal (what you think about), and textual (how it us organized)。这三层意思在语法选择的时候会被同时展现出来，例如，作者对于动词时态的选择告诉了读者事件发生的时间，也展现了作者是如何看待事件的态度（这个事件与现在、过去、正在、将来等等的关系），同时也说明了这个事件是如何与在周围句子中描述的其他事件相联系的。这一章Hedging, Boosting, and Positioning 关注的是第二层意思 interpersonal meaning (what you think about)的传达；在学术写作中这层意思主要通过hedging和boosting 来传达。Hyland (2000)指出hedges表达的主要是“不确定性、谦逊、或者是对于同事观点的尊敬等”，例如运用“may, might, maybe, could, perhaps, suggest”等弱化的词；而boosters相反展现的是作者对于自己观点和结论的信心，例如运用“must, is, definitely”等强势的词语。学术研究者需要非常精心地来控制他们文章观点的力度，并且很好的“position themselves appropriately in relation to other research and scholars”。所有的语法选择都会创造出三层意思，成为一位高效的学术写作者最大的挑战也许就是学习如何识别和控制“the ways that words encourage the readership to align with your research, theories, and opinions”(Hood, 2010, p.38)。

希望本文推荐的Caplan (2012) Grammar Choices for Graduate and Professional Writers能帮助读者更好地理解如何通过选择不同的语法结构来构建并调整作者与读者之间的关系，让自己的学术文章能充分高效地与其读者进行交流，这也是本文开头所提到的一种“意识”。

下图附上一些书中归纳的表格供大家阅览（文字太小可以下载到手机上放大观看）

由于版权考虑，我们只能分享以上篇幅的读书札记。马丁的语篇格律思想最主要体现在他宏观主位、超主位的研究。欢迎更多学友加入语篇语义学的学习行列。

 【本文的学习书目】：

Caplan, N. A. (2012) Grammar Choices for Graduate and Professional Writers. Michigan: The university of Michigan Press.

Halliday, M. A. K. (1994). An introduction of functional grammar (2^nd ed.). London: Edward Arnold.

Hood, S. (2010). Appraising research: Evaluation in academic writing. London: Palgrave Macmillan.

Hyland, K. (2000). Disciplinary discourses: Social interactions in academic writing. Harlow: Pearson.

【本文特约编辑】林子 Paul Lin （同济大学）

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